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Un musée, un objet : Lampe à huile de mineur

Lampe à huile en métal, de forme circulaire avec une ouverture condamnée par une une plaque ornée d'un petit coq. La lampe est munie d'une tige d'anse mobile et de suspension à crochet.
Lampe à huile de mineur. © Photographie Gilles Puech
En 2025, le musée fête ses 30 ans. 30 années qui ont vu ses collections s’agrandir jusqu’à compter quelque 25000 œuvres et objets. Le plus grand nombre est conservé en réserves. Chaque semaine de cette année, nous vous proposons de partir à la découverte de ces collections invisibles. Cette semaine, une lampe à huile de mineur.

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Lampe à huile de mineur

  • Création/utilisation : 19ème siècle
  • Matériaux : métal
  • Dimensions : H. 52 cm, L. 13 cm, l. 14 cm 
  • N° inventaire : MDSM 1987.5.25

Lampe à godet fermé, de forme circulaire, avec une ouverture de remplissage condamnée par une plaque comportant un porte mèche, un évent et une vis de blocage ornée d'un petit coq, symbole de vigilance. Tige d'anse mobile et de suspension à crochet.

Ces lampes pouvaient être accrochées par la tige soit à la ceinture, soit à une pièce de soutènement. Ce type de lampe fut interdit à partir de 1825 dans les mines grisouteuses, la flamme étant au contact de l’air ce qui était dangereux à cause de la présence du grisou, gaz inflammable qui se dégage des mines de houille et explose au contact de l'air. Elle fut remplacée par la lampe Davy.

La principale source de danger pour les lampes à flamme nue résidait dans le contact de la flamme avec le grisou et les poussières de charbon. Après une série de catastrophes, la communauté scientifique, notamment anglaise, s'est penchée sur ce problème en essayant d'isoler la flamme du contact extérieur. Suite à la catastrophe de Felling en Grande-Bretagne (92 morts), la société de Sunderland, créée pour prévenir les risques d'accidents, se rapproche d'un chimiste, Humphrey Davy et lui demande de trouver une solution aux lampes à flamme nue. Davy remarque très vite que le grisou ne peut pas être enflammé s'il communique avec l'extérieur par de longs tubes étroits. Il fabrique une lampe protégée par un fin treillis métallique. Le grisou ne pouvait pas s'enflammer en passant par le treillis de plus celui-ci avait l'avantage de se refroidir suffisamment pour ne pas être explosif au contact extérieur.

 

Lampe à huile en métal, de forme circulaire avec une ouverture condamnée par une une plaque ornée d'un petit coq. La lampe est munie d'une tige d'anse mobile et de suspension à crochet.
Lampe à huile de mineur ©Photographie Gilles Puech