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Un musée, un objet : Cheval à bascule

Avant-main d'un cheval à bascule en bois, des deux côtés de la tête se trouve une poignée. Les yeux sont en relief et leur tour est peint en blanc, le filet rudimentaire a été réalisé en cuir.
© Photographie Gilles Puech
En 2025, le musée fête ses 30 ans. 30 années qui ont vu ses collections s’agrandir jusqu’à compter quelque 25000 œuvres et objets, dont le plus grand nombre est conservé en réserves. Chaque semaine, nous vous proposons de découvrir ces collections invisibles. Cette semaine, un cheval à bascule en bois, réalisé par un menuisier pour ses enfants.

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Cheval à bascule

  • Auteur/exécutant : menuisier
  • Matériaux/technique : bois peint, cuir, crin
  • Dimensions : H. 85 cm ; L. 102 cm ; l. 35 cm
  • N° inventaire : MDSM – 1990.3.1

Ce cheval a été réalisé par un menuisier de Nemours pour ses enfants. L’attention portée aux détails reste visible, même après plus de 100 ans. La selle a été peinte, le filet, rudimentaire, est en cuir, les yeux sont en relief, leur tour est peint, les sabots sont peints, les naseaux sont évidés, la queue est en ficelle. Son aspect témoigne de son histoire, mais il reste en bon état pour son âge et son utilisation. Cette pièce allie à la fois histoire et artisanat.

Depuis toujours, le cheval a été une forme de jouet très prisée par les enfants. L’origine du cheval à bascule est probablement influencée par les berceaux à bascule, les chevaux bâtons et les chevaux en bois utilisés pour l’entraînement à la chevalerie. Le plus ancien modèle connu date de 1610 et est exposé au Young Victoria & Albert Museum à Londres. Ce jouet, sous sa forme actuelle, apparaît au XVIIe siècle et ne se généralise qu’au XVIIIe siècle en Angleterre ; il est souvent en bois et recouvert de peau de vachette.
Au XIXe siècle, avec l’industrialisation, la production de chevaux à bascule se développe massivement, et ce jouet devient un produit de consommation populaire pour les enfants.

Cependant, partout en Europe, des menuisiers locaux fabriquent des chevaux à bascule, notamment dans les régions rurales de France, du Québec et de Pologne, où il est souvent réalisé à la main par des membres de la famille. Le cheval à bascule reste, tout au long du XIXe siècle, un jouet incontournable dans les foyers occidentaux, symbolisant l’enfance.

 

Cheval à bascule en bois. Des deux côtés de la tête se trouve une poignée, les yeux sont en relief et leur tour est peint en blanc, le filet rudimentaire a été réalisé en cuir, la selle et les sabots sont peints, la queue est en crin.
©Photographie Gilles Puech