Dans ce rituel, la virginité de la mariée est symboliquement mise à prix.
Debout sur une table, sa jarretière est vendue au plus offrant, les enchères des hommes la faisant remonter, les enchères des femmes la faisant redescendre le long de la cuisse. Frivolité contre vertu.
Si le rituel est mis en scène par les hommes, la jarretière est fabriquée ou offerte par une femme proche de la mariée. La jarretière symbolise la virginité.
Traditionnellement, la jarretière de la mariée "mise en vente" provient du fait que les invités, bien avant l'apparition des listes de mariage, se devaient de participer, financièrement, au départ dans la vie des nouveaux mariés.
Actuellement, la tradition de la jarretière a moins cette fonction économique et se fait surtout sous forme de jeux, mais elle garde sa valeur symbolique de perte de la virginité.